Muskegon já se autodenominou a Rainha da Madeira do Mundo, e ao longo da década de 1880, suas serrarias cortavam e despachavam pinho branco em uma escala que poucos portos dos Grandes Lagos igualavam. A água que agora transporta uma noite de cruzeiro com jantar no Lago Michigan em Muskegon era uma superfície de trabalho na época, lotada com balsas de madeira esperando sua vez nas serras. Escunas carregavam nesses cais e levavam madeira para o sul para reconstruir Chicago após o incêndio de 1871. Quando o pinho acabou, as serrarias fecharam em uma geração, e a cidade voltou-se para fundições, fábricas de motores e, muito mais tarde, para a própria orla. A geografia explica o restante. O Lago Muskegon é uma foz de rio afogada, com cerca de 4.150 acres de águas abrigadas, separadas do lago aberto por uma crista de dunas e unidas a ele por um canal de navegação dragado com quase um quilômetro e meio de extensão. Dois píeres mantêm esse canal aberto. O Farol Muskegon South Pierhead, uma torre de aço vermelha do início de 1900, fica na extremidade externa e ainda marca a entrada para cargueiros, barcos fretados e a pequena frota de passageiros que trabalha no porto durante o verão. O vento vindo do grande lago chega aqui filtrado pelas dunas; o lago interno permanece calmo quando o Lago Michigan não está. O porto mantém sua história à tona. O USS Silversides, um submarino classe Gato creditado com vinte e três naufrágios no Pacífico, está atracado no lado norte do canal, ao lado do LST 393, um navio de desembarque que colocou tropas em terra na Sicília, Salerno e Normandia. Perto dali fica o Milwaukee Clipper, um navio a vapor de passageiros lançado em 1904 que transportou carros e turistas pelo lago por décadas. Os passeios do cruzeiro com jantar no Lago Michigan em Muskegon passam pelos três poucos minutos após deixar o ancoradouro da Mart Street, o que é menos uma coincidência do que uma consequência: o cais de passageiros fica onde sempre esteve o cais de carga. Essa herança é o que separa um cruzeiro pelo porto de Muskegon de um passeio genérico ao pôr do sol. A rota é lida como um documento. Locais de serrarias tornaram-se áreas verdes. Um cais de carvão tornou-se uma marina. A areia do Pere Marquette Park marca onde escunas de madeira já ancoraram ao largo, e os elevadores de grãos que ainda permanecem acima da costa sul datam da época em que esta era uma cidade portuária primeiro e uma cidade de praia em segundo lugar. A luz da noite é a razão prática pela qual a maioria dos hóspedes vem. A costa lida lentamente do corrimão de um passeio de cruzeiro com jantar no Lago Michigan em Muskegon permanece a atração mais duradoura — um porto em operação que sobreviveu à indústria que o construiu.