Muskegon se faisait autrefois appeler la Reine mondiale du bois d'œuvre, et jusque dans les années 1880, ses usines coupaient et expédiaient du pin blanc à une échelle que peu de ports des Grands Lacs pouvaient égaler. L'eau qui transporte désormais la croisière-dîner du soir sur le lac Michigan à Muskegon était alors une surface de travail, encombrée de radeaux de bois attendant leur tour aux scies. Des goélettes chargeaient à ces quais et descendaient le bois vers le sud pour reconstruire Chicago après l'incendie de 1871. Lorsque le pin a disparu, les usines ont fermé en l'espace d'une génération, et la ville s'est tournée vers les fonderies, les usines de moteurs et, bien plus tard, le littoral lui-même. La géographie explique le reste. Le lac Muskegon est une embouchure de rivière noyée, environ 1 680 hectares d'eau abritée, séparée du grand lac par une crête de dunes et reliée à celui-ci par un chenal de navigation dragué de près de 1,6 kilomètre de long. Deux jetées maintiennent ce chenal ouvert. Le phare de Muskegon South Pierhead, une tour en acier rouge datant du début des années 1900, se dresse à l'extrémité extérieure et marque toujours l'entrée pour les cargos, les bateaux affrétés et la petite flotte de passagers qui travaille dans le port en été. Le vent venant du grand lac arrive ici filtré par les dunes ; le lac intérieur reste calme même quand le lac Michigan ne l'est pas. Le port garde son histoire à flot. L'USS Silversides, un sous-marin de classe Gato crédité de vingt-trois navires coulés dans le Pacifique, est amarré du côté nord du chenal à côté du LST 393, un navire de débarquement qui a transporté des troupes en Sicile, à Salerne et en Normandie. À proximité se trouve le Milwaukee Clipper, un paquebot lancé en 1904 qui a transporté des voitures et des vacanciers à travers le lac pendant des décennies. Les croisières-dîner sur le lac Michigan à Muskegon passent devant ces trois navires quelques minutes après avoir quitté le quai de Mart Street, ce qui est moins une coïncidence qu'une conséquence : le quai des passagers se trouve là où se situait toujours le quai de fret. Cet héritage est ce qui sépare une croisière dans le port de Muskegon d'une simple sortie en mer au coucher du soleil. L'itinéraire se lit comme un document. Les sites des anciennes usines sont devenus des parcs. Un quai à charbon est devenu une marina. Le sable du parc Pere Marquette marque l'endroit où les goélettes transportant le bois jetaient autrefois l'ancre au large, et les silos à grains qui se dressent encore sur la rive sud datent de l'époque où cette ville était d'abord un port d'expédition et ensuite une station balnéaire. La lumière du soir est la raison pratique pour laquelle la plupart des invités viennent. Le littoral lu lentement depuis le bastingage d'une croisière-dîner sur le lac Michigan à Muskegon reste l'attraction la plus durable : un port de travail qui a survécu à l'industrie qui l'a construit.